Plaatbewerking verwijst naar de vervaardiging van metalen componenten uit dunne metalen platen. Het gaat bijvoorbeeld om het maken van items zoals schoorstenen, ijzeren vaten, brandstoftanks, olieblikken, ventilatiekanalen, ellebogen, verloopstukken, overgangsstukken en trechters. De primaire processen omvatten snijden, buigen, vouwen, vormen, lassen en klinken, waarvoor een bepaald niveau van geometrische kennis vereist is. Plaatwerkonderdelen zijn dunne metalen onderdelen die kunnen worden verwerkt door middel van stampen, buigen en strekken. Een algemene definitie is dat dit onderdelen zijn waarvan de dikte tijdens de bewerking onveranderd blijft. Andere soorten metalen componenten omvatten daarentegen gietstukken, smeedstukken en machinaal bewerkte onderdelen.
Koud bewerken verwijst doorgaans naar het snijden en vormgeven van metaal, waarbij een snijgereedschap overtollig metaal van een werkstuk of plano verwijdert om een specifieke vorm, afmeting en oppervlakteafwerking te verkrijgen. Veel voorkomende koude bewerkingsprocessen zijn onder meer draaien, boren, frezen, schaven, slijpen en brootsen. Op het gebied van metaalbewerking wordt koudbewerking gedefinieerd als het proces waarbij plastische vervorming in metaal wordt veroorzaakt onder de herkristallisatietemperatuur. Dit omvat processen zoals koudwalsen, koudtrekken, koud smeden, stampen en koude extrusie. Koud bewerken brengt een hogere vervormingsweerstand met zich mee en kan door verharding de hardheid en sterkte van het werkstuk vergroten. Het vermindert echter ook de ductiliteit van het metaal. Koud bewerken is geschikt voor het vervaardigen van metalen onderdelen met kleine dwars-doorsnedeafmetingen en hoge eisen aan maatnauwkeurigheid en oppervlakteafwerking.
