Roestvrij staal, vaak afgekort als roestvrij, verwijst naar staalsoorten die bestand zijn tegen zwak corrosieve media zoals lucht, stoom en water, of roestvrije eigenschappen bezitten; terwijl staalvariëteiten die bestand zijn tegen corrosie door chemische corrosieve media (zoals zure, alkalische en zoute chemische onderdompeling) zuurbestendig staal worden genoemd.
Roestvast staal verwijst naar staal dat bestand is tegen corrosie door zwakke corrosieve media zoals lucht, stoom en water, maar ook tegen chemisch corrosieve media zoals zuur, alkali en zout. Het wordt ook wel roestvrij zuurbestendig staal genoemd. In praktische toepassingen wordt staal dat bestand is tegen corrosie door zwakke media gewoonlijk roestvrij staal genoemd, terwijl staal dat bestand is tegen chemische mediacorrosie zuurbestendig staal wordt genoemd. Vanwege verschillen in chemische samenstelling is eerstgenoemde niet noodzakelijkerwijs bestand tegen corrosie van chemische media, terwijl laatstgenoemde over het algemeen roestvrije eigenschappen bezit. De corrosieweerstand van roestvrij staal hangt af van de legeringselementen die het staal bevat.
Gemeenschappelijke classificaties:
Roestvast staal wordt doorgaans op basis van zijn microstructuur in drie categorieën ingedeeld:
Austenitisch roestvast staal: Bekend om zijn uitstekende vervormbaarheid en lasbaarheid, is het de meest gebruikte soort roestvast staal.
Ferritisch roestvrij staal: Gekenmerkt door zijn magnetische eigenschappen en weerstand tegen oxidatie bij hoge temperaturen.
Martensitisch roestvrij staal: bekend om zijn sterkte en zijn vermogen om warmtebehandeld te worden, wordt het vaak gebruikt in toepassingen die een hogere sterkte vereisen.
Naast deze drie microstructurele basistypen zijn er andere varianten ontwikkeld, zoals duplex roestvrij staal, precipitatiehardend roestvrij staal en hooggelegeerde staalsoorten met een ijzergehalte van minder dan 50% om aan specifieke behoeften en doeleinden te voldoen.
