Het basisprincipe van slijpen bij het bewerken van fijnmechanische onderdelen is het verwijderen van materiaal van het werkstuk door middel van een slijpschijf. Het slijpwiel bestaat uit schurende deeltjes die aan elkaar zijn gebonden met een matrix van metaal, hars of keramiek.
Tijdens het slijpproces wordt het werkstuk in een houder of op een spil gehouden en wordt de slijpschijf met hoge snelheid rondgedraaid. De schijf wordt vervolgens in contact gebracht met het werkstuk en de schurende deeltjes op het oppervlak van de schijf slijpen het materiaal weg om de gewenste vorm en oppervlakteafwerking te verkrijgen.
Slijpen wordt gebruikt bij het bewerken van fijnmechanische onderdelen omdat het in staat is om zeer nauwkeurige en precieze vormen en maten te produceren, en om uitstekende oppervlakteafwerkingen te bereiken. Het wordt ook gebruikt om materiaal te verwijderen van harde materialen zoals keramiek en gehard staal, die niet kunnen worden bewerkt met conventionele snijprocessen.
